Fotografiando el Cosmos.

Aún recuerdo con cierta nostalgia aquel pasado año 1995 en el cual adquirí mi primer telescopio. Un pequeño refractor ZEUS de 60mm de abertura y una distancia focal de 900mm. La montura era una ecuatorial alemana similar hoy en día a una EQ1 y con trípode de madera, traía unos oculares de 0,96 pulgadas de diámetro de barrilete.

Disfruté muchísimo de aquel pequeño refractor que me hizo soñar con la Luna, con Júpiter y sus lunas y claro, como no.. Con los increíbles anillos de Saturno, una imagen muy pequeñita, pero pude observarlos. Fueron momentos astronómicos inolvidables.

En la imagen, un trocito cielo en dirección sur, situado en el término municipal de Pontons, Barcelona. Desde donde comencé a tener un observatorio abierto desde el año 1995, en un plaza del terreno tan solo cementada bautizada como plaza del Cosmos.

El cielo del Termino municipal del pueblo de Pontons es un cielo de pre-litoral, está situado cercano a la costa y es bastante común la llegada de nubes desde la costa y la humedad que en ubicaciones más situadas a la Catalunya interior y de alta montaña.

Hay noches buenas, pero son más comunes las noches enteladas de nubes, y viento en ocasiones unido a bastante humedad.

Cuando la noche es óptima, la calidad del cielo de Pontons es buena a pesar de que en pocos años ha habido un aumento del alumbrado de las calles con lámparas de sodio, en especial en las urbanizaciones.

En la imagen, en plena sesión de astrofotografía de la Luna. La luna está editada en la imagen con Photoshop.

Las sesiones tan solo en visual solo duraron unos pocos años, en seguida comencé practicar la astrofotografía planetaria con una sencilla webcam que modifiqué desmontándole la lente y dejando el sensor expuesto para así realizar la técnica de foco primario. El nuevo objetivo de la webcam pasaba a ser el tubo óptico del telescopio. Disfruté muchísimo empleando esta técnica. En especial durante los años que pase al sistema óptico Reflector o Newton. El 150/1200mm de Sky-watcher fue uno de mis mejores telescopios y con el que hice mis primeras fotos de cielo profundo, montado sobre una montura LXD75 de Meade. Al trabajar con reflectores me marcó y me convencí que el disfrute máximo de la astronomía iba acompañada de espejos ópticos y de aberturas generosas.  Aunque hay buenos telescopio de lentes bien corregidas en cromatismo y buenos recubrimientos ópticos, pero tienen una carencia que es la poca abertura y un inconveniente que es el alto coste económico. En cambio es más económico un buen Reflector construido con unos buenos espejos ópticos por un pequeño refractor bien corregido. ¡Insisto! Ante la luz de las estrellas más débiles, quien mejor recoge esta luz son los espejos ópticos. Siempre bajo mi experiencia y punto de vista.  

En la imagen se observa un tubo óptico reflector (1) Sky-Watcher 200/1000mm, montado sobre una montura EQ6 Pro. Tubo óptico principal (1), tubo óptico de guiado (2), Cámara principal de captura de imágenes, cámara réflex (3), cámara secundaria de guiado (4), Neetbook con controlador de software de guiado (5), parasoles fabricados en gomaEva negra (6) y montura ecuatorial alemana (7).

El paso más importante que di en mi andadura como astrofotografo amateur, fue la compra de una montura ecuatorial alemana de la casa Sky-watcher EQ6 Pro Goto, fue la mejor inversión que hice y no podía desistir de hacerla porque siempre las casas se ha de construir con unos buenos cimientos y nunca desde el tejado. La montura son los cimientos del equipo de un astrofotografo y debe dar estabilidad y precisión. Después viene lo demás que estará condicionado a la calidad del cielo “de turno”.  Está claro que un buen tubo y una buena cámara astronómica en teoría daría unos buenos resultados en astrofotos de gran calidad, pero siempre la montura ha de ser el esfuerzo en inversión más grande que del resto del equipo de astrofoto. La EQ6 la compre nueva, no soy amigo de comprar monturas de segunda mano, ya que no todo el mundo las trata con cariño que es igual a un equilibrado de pesos exquisito para que la corona dentada y el motor con su piñón de arrastre no sufran sobre esfuerzos y aparezcan holguras y graves problemas de precisión. El resto del equipo como fue en mi caso fue comprado en el mercado de segunda mano.

Con la adquisición del reflector asiático de SW (Sky-Watcher), y pasar a los 200mm de abertura, para mí fue un paso de gigante en planetaria y cielo profundo. La calidad/precio en astrofoto con este tubo fue brutal y al añadir el auto-guiado a la técnica de foco primario ya fue para mí un paso de gigante ya que, de no poder pasar de 45 segundos por los trazos en las estrellas a causa de la rotación terrestre, con el autoguiado pase ya realizar astrofotos de 5 minutos de exposición. En ese momento comencé a sentirme astrógrafo.

En la imagen se observa marcada con un circulo una cámara réflex acoplada al porta ocular del telescopio empleando la técnica de foco primario.

La cámara para cielo profundo que siempre he empleado ha sido una cámara réflex, por el de buen rendimiento que ofrecen con tubos rápidos (tubos luminosos, hasta focales 5 o 6) como los que yo empleo.

Las cámaras reflex son fácil de utilizar, no necesita un PC Portatil para realizar fotos, emplean un generoso sensor y llevan su propia batería, que con un par más de repuesto tienes para toda la noche.

Tan solo un disparador intervalometro digital, aunque sea con cable y una mínima configuración para disfrutar del Cosmos.

La contra de estas cámaras es que no son refrigeradas y el sensor se calienta tras exposiciones prolongadas y crea un insoportable ruido, más en verano que en invierno. Pero afortunadamente con software y fotos de calibración “Dark” se puede reducir bastante el ruido de los pixeles calientes.

La técnica como he comentado anteriormente, siempre es a foco primario.

En la imagen se observa marcada con un circulo una cámara réflex acoplada al porta ocular del telescopio empleando la técnica de foco primario. También es posible observar el espejo primario (1) muy sensible a la luz de las estrellas y el soporte del espejo secundario (2), que por cierto se observa reflejado en el espejo primario junto con él el tubo de enfoque que también aparece reflejado. 

En la imagen se observa el equipo óptico y mecánico que empleo para la realización de astrofotografía planetaria. En este caso para fotografiar planetas empleo una cámara tipo webcam (1), pero diseñada y fabricada para uso astronómico. Se trata de una ASI 120 MC a color y también dispongo de la MM con sensor monocromo. Es muy adecuado emplear lentes Barlow (2) y una rueda porta filtro para planetaria (3).

Para fotografiar los planetas más brillantes de nuestro sistema solar y evidentemente la Luna nuestro satélite natural, empleo un tubo con una focal más larga, más aumentos para resolver un solo punto luminoso que es un planeta. El tubo que utilizo para fotografía planetaria es un TAL 200K con una focal aproximadamente a F:10. Para fotografiar planetas empleo una cámara tipo webcam para realizar videos del planeta y luego procesarlo con software específico que realiza un apilado de todos los frames del video y genera una imagen final del planeta o superficie lunar.

Siempre trabajo con lente barlow para duplicar o triplicar la focal, que ve en función del estado del cielo o Seeing. Si la atmosfera está muy turbulenta no podre trabajar a máximos aumentos que en el caso de mi tubo sería de unos 400 aumentos max.

La rueda porta filtros de colores para planetaria la empleo exclusivamente con cámaras monocromas que es cuando realmente realiza una función determinada de más contraste en diferentes zonas del disco del planeta.  

Con la cámara a color, empleo filtros de diferentes cortes de IR, depende del Seeing de la atmosfera, permiten un mejor enfoque uno que otro.

En la imagen se observa el interior del tubo abierto del TAL 200K, un peculiar tubo de fabricación Rusa con un curioso sistema óptico llamado Klevtsov-Cassegraim. Se observa el espejo primario (1) del tubo óptico.

En la imagen se observa una sesión de astrofotografía planetaria. En esta ocasión estoy apuntando hacia el planeta Júpiter y se observa el disco del planeta (1) sin detalles por la excesiva exposición de la cámara del móvil con la que realice la fotografía publicada.

En la imagen se observa el planeta Júpiter en plena sesión de captura de video. En tiempo real se observa varias franjas de cinturones de nubes del disco del planeta y las diferentes tonalidades de color de estas nubes Jovianas.

En la imagen se observa mi equipo actual de astrofotografía de cielo profundo y consta de Tubo óptico principal (1), cámara réflex (2), tubo secundario de guiado (3), cámara secundaria y de guiado (4), montura ecuatorial alemana (5), contrapesos de la montura (6) y trípode de la montura (7).

En la imagen se observa mi equipo actual de astrofotografía de cielo profundo.

La cámara Canon eos 550D continúa acumulando luz de las estrellas, es una cámara que aunque esta descatalogada y tiene sus años, trabaja estupendamente con tubos rápidos como el que aparece en la imagen. Se trata de un reflector Orión Optics 200/900mm de fabricación británica y sustituye al reflector asiático Sky-Watcher que aparece en imágenes anteriores en este post. Comparando ambos tubos el tubo británico tiene unos espejos mejores trabajados y un menor peso que para mí es muy importante ya que, al no tener un observatorio físico cada vez que realizo sesiones de astrofotografía debo transportar el tubo, montura, ect.. Tengo en mente un proyecto de construcción de un observatorio, pero necesito financiación y con los gastos de la vida, que son las facturas y la vivienda, pues queda en un plano secundario a la espera y espero que de aquí unos años poco a poco pueda construirlo para continuar más activamente fotografiando el Cosmos y poder mostrarlo a tod@s l@s amantes del Comos, a través de este blog y poder explicar un poco más detalladamente del astro o accesorio del que escriba.

A continuación, os presento algunos resultados de mis sesiones de astrofotografías, tan solo son pocos ejemplos ya que la mayor parte de mis astrofotos le dedicare un post en el blog con fotografías originales individuales y fotografías procesadas, más los datos técnicos e información general del astro.

En la imagen se observa la preciosa nebulosa de la Hélice o NGC 7293. 

También es conocida como el ojo de dios. Una nebulosa muy complicada ya que desde mi latitud queda muy baja en el cielo, pero los milagrosos y sensibles espejos ópticos y el sensor de mi Canon 550D junto a una alta dosis de paciencia conseguí un decente resultado.

En la imagen se observa la galaxia del escultor o NGC 253. La imagen muestra una galaxia especialmente opaca en gas y polvo interestelar. Sin duda de las más oscuras que recuerdo haber fotografiado.

En la imagen se observa el maravilloso planeta Júpiter. Un gigante gaseoso con pronunciados cinturones de nubes de diferentes tonalidades y su gran mancha roja, una enorme tormenta activa desde hace siglos.

En la imagen también aparece una de sus lunas, se trata de Io.

En la imagen se observa mi planeta preferido, Marte.

Mucho trabajo nos tocó a los astrofotografos durante la oposición del pasado año 2018 en el que el planeta Marte experimento una gran tormenta de arena a nivel global y apenas podíamos distinguir detalles de la superficie del planeta. Esta imagen la realice con el tubo asiático que en planetaria rendía genial. Su sustituto actual el reflector Orion Optics en planetaria no está a la altura del asiático Sky –Watcher 200/1000mm.

Pues bien, queridos lectores del blog, tan solo os quería explicar con cerca de 2000 palabras que sigo fotografiando el Cosmos. Disculpad si se ha hecho muy largo.

He tenido temporadas de menos actividad, pero últimamente intento hacer sesiones de astrofoto una vez al mes coincidiendo con la fase de Luna nueva para intentar tener un cielo lo más oscuro posible dentro de la imposibilidad cada vez mayor de encontrar cielos libres de luces parasitarias. Pues nada más que escribir, continúo fotografiando el Cosmos...