Distancias Astronómicas

Observando con el telescopio el cielo de media noche de un verano llegando a su final, prácticamente sobre nuestras cabezas, me encuentro con el famoso el triangulo estival.
Este triangulo estival, esta formado por tres estrellas: Altair, Deneb y Vega. Y estas pertenecen a tres constelaciones diferentes: Águila, Cisne y Lyra.

Uniendo las tres estrellas mediante lineas rectas, estas forman un triangulo, es el triangulo estival

Después de observarlas visualmente con el telescopio, coloque la webcam en lugar del ocular y me dispuse a fotografiar una de estas tres estrellas que nos indican con su majestuosa presencia que estamos en plena estación veraniega.
Apunte el telescopio hacia la constelación del Águila (Aquila), y apareció en la pantalla del portátil, una de las estrellas mas bonitas y brillantes del firmamento, su nombre es Altair.

La constelación del Águila

Altair es visible a simple vista y emite un precioso resplandor blanco. Su nombre proviene del árabe (At-Ta`ir) que significa “el Águila voladora”.

La estrella Altair, fotografiada con una webcan acoplada al telescopio.

Es una de las estrellas mas Próximas a la Tierra , esta a una distancia de casi 17 años/luz, es decir, tardaríamos 17 años en llegar viajando constantemente a la velocidad de la luz (300.000 Kilómetros por segundo), en astronomía, a causa de las impresionantes distancias que nos separan de unas estrellas a otras, se utiliza los años/luz como unidad en lugar de utilizar los kilómetros. La distancia en kilómetros entre Altair y la Tierra son de unos 160 billones de kilómetros, y los recorreríamos al viajar a la velocidad de la luz durante casi 17 años.

La sonda americana Pioneer 11, lanzada al espacio en 1973, y que en estos momentos después de dar por acabada su misión hace ya algunos años, continua su viaje sin retorno y se dirige hacia la constelación del Águila, Tardara un millón de años en pasar por delante de Altaír, ya que su velocidad es muy inferior a la velocidad de la luz.

La estrella Altair fotografiada con webcam, a la izquierda se pueden observar dos estrellas, de menor tamaño y menor brillo, en concreto, la de arriba a la izquierda parece ser la estrella Alshan (halcón) de un color anaranjado y a una distancia de la Tierra de 40 años/luz.

Nuestra tecnología actual aun no es capaz de hacer viajar a una nave espacial a la velocidad de la luz, un ejemplo seria los viajes actuales en misiones no tripuladas hacia Marte, y eso que es un planeta próximo a la Tierra, nos separan 78 millones de kilómetros. Pues la duración del viaje esta entre seis y ocho meses, si viajáramos a la velocidad de la luz a Marte, tardaríamos tan solo 4 minutos en llegar.
Dentro de nuestro sistema solar las distancias no son tan astronómicas, los planetas que forman el sistema solar están relativamente cerca, otra cosa es viajar a otro “sistema solar”, en este caso la distancia es abismal.
La estrella mas cercana a la Tierra es Próxima centauro (constelación del Centauro) y esta a una distancia de 4,5 años/luz.

Asi observariamos desde el interior de la cabina de una nave espacial las luz de las estrellas viajando a la velocidad de la luz (300.000KM/S)

Altair tiene un diámetro aproximadamente de 2 millones de kilómetros y una luminosidad equivalente a 11 veces la intensidad de nuestro Sol.

Según la mitología griega, el dios Zeus se convirtió en águila para raptar a Gaminedes.

También hay otra versión en la que el águila era el ave que traía néctar y ambrosía a Zeus, a escondidas de Cronos, su padre. En esta leyenda se afirma que el águila introducía estos preciados alimentos, valiéndose de su pico, en la boca del dios Zeus.

Venus... Un mundo infernal

El planeta venus visto desde un telescopio de aficionado, se puede observar una esfera casi completa y muy brillante (depende de la fase en que se encuentre), al observar venus con el telescopio, a veces me resulta incluso un poco molesto por el intenso brillo al no utilizar ningún tipo de filtro.

El planeta Venus fotografiado con un telescopio de aficionado.

No se puede apreciar ningún rasgo superficial, ya que Venus esta cubierto completamente por densas nubes y no permiten ver su superficie, sea visto con un telescopio o desde una sonda espacial orbitando alrededor del planeta, el planeta venus se puede observar a simple vista como una estrella muy brillante, la mas brillante en el cielo, al anochecer o a el amanecer, depende la época del año, el brillo tan intenso es causado por que sus nubes reflejan una gran cantidad de luz solar, mas que ningún otro planeta de nuestro sistema solar.

El planeta Venus visto a simple vista, su brillo es mucho mas intenso que cualquier estrella.

La única solución para conocer y obtener datos de su superficie escondida tras sus densas nubes, era aterrizar sobre ella.

El planeta venus, fotografiado por una sonda espacial en orbita alrededor del planeta, solo se puede apreciar sus densas nubes que cubren todo el planeta.

En la década de los 70 los científicos rusos estaban empeñados en hacer aterrizar una sonda espacial sobre la superficie de Venus, la sonda era de la serie llamada Venera, querían conocer los secretos que ocultaba las nubes de Venus, se especulaba con un mundo parecido a la tierra, incluso encontrar alguna forma de vida.

Una replica de las sondas rusas de la serie Venera que viajaron a Venus.

La sonda fue lanzada y un tiempo después llego la señal que estaba apunto de entrar en la atmósfera de venus, la expectación era máxima entre los científicos rusos.
La sonda comenzó a enviar datos de la presión y temperatura de la atmósfera de Venus mientras descendía hacia la superficie, de pronto los datos preocuparon a los científicos, la presión comenzaba a subir junto a la temperatura, faltando 30 kilómetros para tocar suelo Venusiano, el sensor de presión marcaba 15 atmósferas terrestres, el sensor no aguanto mas presión y dejo de funcionar, pocos minutos después la sonda enmudeció para siempre, paso a formar parte de la atmósfera de venus.

El planeta Venus comparado con la Tierra.

Los científicos no se lo podían creer, faltando 30 kilómetros para tocar superficie, la presión era altísima, cualquier ser viviente seria aplastado casi de inmediato.
Pero ellos estaban empeñados en hacer aterrizar una sonda en venus y años después tenían lista una sonda preparada para aterrizar en la superficie del planeta.

Una buena ocasión para observar el planeta Venus durante el dia. En ocasiones transita por delante del Sol , con un telescopio y un filtro apropiado podemos observar este espectacular fenomeno.

En Marzo de 1982 una sonda Venera reforzada, consiguió aterrizar con éxito en Venus, consiguió sobrevivir aproximadamente dos horas, transmitiendo datos e imágenes de la superficie, la presión en la superficie era de 90 atmósferas, equivalente a pasear bajo el mar a un kilómetro de profundidad. La temperatura era de unos 450 grados centígrados, la luz solar que llegaba a la superficie en su máxima intensidad al mediodía, era igual que un día nublado en la Tierra,
Los científicos rusos hicieron aterrizar su nave espacial en un autentico infierno.

Imagenes obtenidas por la Sonda Venera que consiguió funcionar durante 2 horas sobre la superficie de Venus, en la esquina superior de la imagen se puede ver un trozito del cielo de Venus.

La atmósfera de Venus es irrespirable para nosotros, ya que contiene 30000 veces mas dióxido de carbono que la atmósfera terrestre, aunque posee un nivel de hidrógeno similar a la tierra. Venus sufre un intensísimo efecto invernadero a nivel global, la atmósfera de venus es opaca a la radiación infrarroja, por lo que el calor queda atrapado en su superficie y no puede escapar al espacio.

Mas imagenes de la sonda Venera posada sobre la superficie de Venus, La camara apenas pudo fotografiar la superficie del planeta, la sonda estubo mas tiempo operativa que la la camara fotografica, el objetivo de la camara se desintegró a causa del ambiente infernal.

"A pesar de tener el nombre de la diosa del amor, Venus se parece mas a la hermana fea de la Tierra. Ambos planetas se formaron al mismo tiempo y son muy parecidos en los materiales que los componen, sus tamaños, masas y densidades son aproximadamente iguales... pero la Tierra es un paraíso para la vida y Venus es un autentico infierno, si existe un infierno físico, este esta sobre la superficie del planeta Venus."

Copernico...El ojo de la Luna.

“La Luna tiene un relieve cautivador, un aspecto desolado, tranquilo y misterioso... estos paisajes hacen que al mirarla con un telescopio, aparecen con un encanto a veces inexplicable del que uno nunca se cansara de mirarla..."

Imagen a bajo aumento de la zona a comentar de copernico (1) y Eratosthenes (4)

Observando la Luna en toda su totalidad con un telescopio, situado en el centro de la cara visible de la Luna, podemos observar el cráter copernicus (1) (copernico), “es el ojo de la Luna”, que parece mirarnos mientras lo observamos a través del telescopio.

Copernico se formo sobre un mar lunar, bajo mi punto de vista, pienso que copernico se trata del cráter más bello de la cara visible de la Luna y el mejor ejemplo que permite apreciar con claridad todos los componentes de un gran crater Lunar.

El cráter Copernico, fotografiado a maximo aumento

Se calcula que copernico se formo hace unos 800 millones de años. El exterior de copernico tiene un diámetro de 93 kilómetros, la paredes interiores están formadas en varias terrazas sucesivas y se extienden a unos 4000 metros de altitud, curiosamente el crater es llano en el norte, mientras en el sur hay varias colinas que lo recorren.




En el medio del cráter hay un típico macizo montañoso (son comunes en los grandes cráteres), se extienden a lo largo de 30 kilómetros y se componen de tres picos principales que tienen una altitud máxima de 1200 metros, muy por debajo de las crestas que coronan la pared del crater (4000 metros).

Bosque de crátecillos de Stadius (3)

A parte de intentar conseguir una buena imagen de copernico, también tenia interés en conseguir que en la misma imagen aparecieran “un bosque de pequeños cráteres” llamados cratercillos de stadius, situado al lado del crater con el mismo nombre, stadius. Pues bien, a pesar de mi modesto equipo, lo conseguí fotografiar de una manera más o menos aceptable, por lo menos se puede apreciar algún detalle en la imagen.

Emperezaré por el cráter Stadius (2), se trata de un crater sumergido a bastante profundidad en la lava solidificada del mar Insularum , la pared original de este cráter apenas emerge en algunos puntos, en las imágenes se pueden apreciar alguna zona emergida en el borde del cráter.
Justo arriba, pegado al crater stadius nos encontramos con este “bosquecillo” de pequeños cráteres (3), van de 1 a 3 kilómetros de diámetro y se extienden a unos 100 kilómetros de longitud. Es difícil saber si su formación fue debida a causa de las rocas eyectadas por el impacto de un asteroide o un cometa que formo el cráter Copernico o bien por unas depresiones formadas por Copernico y excavadas a lo largo de una falla.




Un poco mas abajo de este bosquecillo de cráteres , encontramos otro gran cráter llamado Eratosthenes (4), en la imagen lo vemos una gran parte de su interior en sombra, ya que sus paredes también están formadas por varias terraza sucesivas, con una altitud de 4000 metros, Eratosthenes tiene un diámetro interior de 55 kilómetros. En el interior del cráter, en la parte central igual que en copernico, alberga varias colinas y sobre todo una montaña central con varias cumbres que alcanzan los 2000 metros de altitud.

Eratosthenes junto a un gran sistema montañoso lunar.

Un espectáculo astronómico 2

"Los antiguos griegos fueron los primeros en comprender que los eclipses lunares son fenómenos naturales causados por la sombra de la tierra al alinearse con el sol, la sombra curva les hizo llegar a la conclusión que la Tierra era redonda."

La noche del 3 al 4 del pasado mes de Marzo, pude observar y fotografiar un hermoso espectáculo astronómico, un eclipse lunar..
Al llegar a la casa de campo, prepare mi modesto equipo de observación, y solo me quedó esperar y disfrutar en primera fila de este mágico evento.

¿Pero que causa un eclipse lunar?

Un eclipse lunar sencillamente esta causado por la sombra que produce la Tierra en la luna al alinearse con el sol y la luna al alinearse con la tierra, es decir Tierra y Luna con este orden alineadas con el Sol., como se puede apreciar en siguientes la imágenes:

¿ como se vería el eclipse desde la Luna?

Imaginaros que estamos en una futura base lunar, construida cerca de uno de los polos de la luna, el sol se vería muy bajo en el horizonte y nos sorprendería su intenso brillo, la explicación es fácil, la Luna no tiene una atmósfera que oscurezca la luz solar como pasa en nuestro hogar la Tierra.

La sombra de la Tierra avanza sobre la superficie lunar.

Pues bien., miramos al oscuro cielo de la luna con un brillante sol pegado al horizonte lunar y de repente la luz del sol desaparece y vemos a continuación, que un enorme y oscuro disco aparece tapándonos el sol. Se trata de la Tierra que durante la órbita pasa bien alineada por delante del sol.. veríamos una Tierra oscura con un anillo de color rojo rodeando su circunferencia por completo..-"parece un anillo de fuego rodeando nuestro planeta"-...

El eclipse Lunar es espectacular.. el disco lunar teñido de rojo..Toda una fotografía de postal...

En la imagen de arriba se observa el borde del ocular del telescopio, en la parte superior izquierda de la fotografía. Y el Sol iluminando intensamente aun una pequeña fracción de la Luna..

Seguidamente vemos, que a nuestros pies el suelo se ha teñido de rojo, toda la superficie que podemos divisar es roja,.“la Luna sangra”.. Y es causado por el anillo de fuego que ahora nos ilumina, donde minutos antes nos iluminaba la luz del sol.. Estamos ante todo un eclipse.

El encanto del eclipse proviene de nuestro planeta, la tierra bloquea el Sol por completo y eso que el astro rey es tres veces más grande la Tierra.. Curiosamente esto no causa la oscuridad completa en la Luna, porque la tierra esta mucho mas cerca de la luna y el sol esta a una enorme distancia.

Los rayos de luz solar se curvan alrededor de la circunferencia de la Tierra y se filtran a través de la atmósfera terrestre, estos rayos adoptan un color rojizo como resultado final.

Imagen del eclipse total de Luna. A la izquierda inferior de la Luna (2), aparece la estrella "C Leo o 59 Leo".

Sencilla animación en la cual se observa el paso de la sombra sobre la superficie lunar. Aparece el cráter Tyco y sus impresionantes rayos de material eyectado, después del violento impacto por un Asteroide o Cometa sobre la superficie lunar..

Fotografías obtenidas a través de una básica webcam con sensor Cmos de 0,8 Mpx de la casa Creative ..

Visto desde la Luna, la circunferencia de la Tierra parece arder y se aprecia como un anillo rojo, “un anillo de fuego” de un color muy parecido a una rojiza puesta de Sol... 

Sin duda es impresionante ver y poder fotografiar la luna rojiza desde la tierra, pero más impresionante seria verlo desde la Luna.. Pienso que seria unos de los espectáculos más hermosos del sistema solar...

Un punto azul pálido.

“La Tierra entera no es mas que un punto, y el lugar que habitamos no es mas que una insignificante esquina del mismo.”

La nave espacial se encontraba muy lejos de casa, ya había terminado su misión principal, visitar los planetas mas exteriores de nuestro sistema solar, ahora se encontraba mas allá de la orbita del planeta mas exterior de nuestro sistema solar, un viaje sin retorno a las estrellas... La astronave se alejaba del sol a una velocidad de 65.000 kilómetros por hora.

Pero a principios de febrero de 1990 recibió una orden urgente de la Tierra...
Obediente, modificó la orientación de sus cámaras, dirigiéndolas hacia los planetas ahora distantes. Tras girar su plataforma de exploración científica de un lugar del cielo a otro, captó imágenes y las almaceno digitalizadas en su cinta registradora. Luego, lentamente en los siguientes tres meses fue transfiriendo las imágenes hacia la tierra.

La nave espacial se encontraba a seis mil millones de kilómetros de la tierra, tan lejos, que cada que cada píxel tardaba cinco horas y media viajando a la velocidad de la luz en alcanzarla.
En una de las imágenes, apareció la Tierra, solo era mas que un punto azul pálido envuelta en un haz de luz solar flotando entre las estrellas...

La Voyager de la NASA fue la nave espacial que fotografió nuestro hogar, La Tierra, desde los confines de nuestro sistema solar.

Carl Edward Sagan (9 de noviembre de 1934 — 20 de diciembre de 1996) popular astrónomo estadounidense y divulgador científico. Fue pionero en campos como la exobiología y promotor del proyecto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, búsqueda de vida inteligente extraterrestre). Sagan se convirtió en una figura conocida por el gran público gracias a la serie de documentales de televisión Cosmos, presentada por él mismo y escrita junto con su última esposa, la también científica Ann Druyan. Carl Sagan fue titular de la cátedra de astronomía y ciencias del espacio de la Universidad de Cornell en Estados Unidos.

La Tierra fotografiada desde la superficie Marciana, por el rover Spirit de la Nasa.

Carl Sagan fue el científico que insistió a los ingenieros y mandatarios de la Nasa, en especial a los responsables de la misión Voyager, en que la nave espacial intentara fotografiar a nuestro hogar desde los confines del sistema solar.

A raíz de esa imagen, Sagan escribio el libro titulado un punto azul pálido, sin duda uno de los mejores libros que he leído en mi vida.

La Tierra y la luna (difusa por encima del punto) fotografiadas desde Saturno, por la sonda Cassini de la Nasa/Esa.

En el siguiente video, se puede escuchar la voz de Sagan leyendo un fragmento del primer capitulo de su libro, un punto azul pálido...

"Ahí está. Ese es nuestro hogar. Somos nosotros. Ahí están todos aquellos a los que amas, todos aquellos a los que conoces, todos aquellos de los que te hayan hablado alguna vez, todos y cada uno de los seres humanos que han existido, que han vivido. La mezcla de nuestra felicidad y de nuestro sufrimiento, miles de religiones, ideologías y doctrinas económicas, todos los cazadores, todos los héroes y todos los cobardes, todos los creadores y destructores de civilización, todos los reyes y los plebeyos, todas las parejas jóvenes enamoradas, todos los padres y madres, niños ilusionados, inventores y exploradores, todos los ejemplos de moral, todos los políticos corruptos, todas las superestrellas, todos los líderes supremos, todos los santos y pecadores de la historia de nuestra especie han vivido ahí: en una mota de polvo suspendida en un haz de luz solar... La tierra es un escenario diminuto en el gran ruedo cósmico. Piensen en los ríos de sangre que tanto generales y emperadores han vertido para conseguir la gloria y ser los amos temporales de una fracción de ese puntito. Piensen en las crueldades sin límites que han cometido los habitantes de un rincón de ese píxel sobre los habitantes de otro rincón. Con que frecuencia se equivocan, con que facilidad se matan unos a otros, con que fervor se odian. Quizás no haya mejor demostración de la locura de la presunción humana que esta imagen distante de nuestro pequeño mundo. Para mi, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos mejor unos a otros y de conservar y cuidar ese puntito azul pálido. El único lugar que hemos conocido..."

Carl Sagan.